1Cuffing season : définition et origine du terme
La cuffing season désigne la période de l'année où les célibataires ont davantage envie de se mettre en couple. En gros, elle va de l'automne jusqu'à la Saint-Valentin. Le dictionnaire de Cambridge parle ainsi d'un moment où l'on chercherait plus volontiers à former un couple, en général en automne et en hiver. Autrement dit, on se « case » pour passer les mois froids à deux.
Le terme vient de l'anglais américain. « Cuff » renvoie aux menottes (handcuffs) : être « cuffed », c'est être attaché à quelqu'un, au sens imagé. D'après Merriam-Webster, ce sens vient de l'anglais afro-américain, puis le rap et le hip-hop l'ont fait connaître. L'expression circule surtout depuis le début des années 2010, d'abord sur les campus américains, ensuite sur les réseaux sociaux.
Il n'existe pas de traduction française officielle. Mot à mot, on obtiendrait « la saison des menottes », ce qui sonne bizarre. Concrètement, on parle plutôt de « se trouver quelqu'un pour l'hiver ». En Belgique aussi, la plupart des gens gardent donc le terme anglais tel quel.
2De quand à quand dure la cuffing season ?
Aucune date officielle ne fixe le début ni la fin. Souvent, on la fait commencer en octobre, quand les journées raccourcissent, et finir après le 14 février. Cambridge cite d'ailleurs un exemple qui la situe entre octobre et la Saint-Valentin. Certains la prolongent jusqu'en mars, mais l'idée reste la même : la saison froide.
Pourquoi cette envie de couple en hiver ? D'abord, on sort moins et les soirées s'allongent. Ensuite, les fêtes de fin d'année réunissent les familles, et la question « Alors, toujours seul·e ? » revient souvent à table. Enfin, Noël, le Nouvel An et la Saint-Valentin donnent l'impression que tout le monde vit ces moments à deux.
Pour beaucoup de personnes de la diaspora, l'hiver belge pèse aussi autrement. La famille vit parfois à Douala, à Kinshasa ou à Dakar, et les fêtes se passent loin des siens. Le besoin de chaleur humaine est alors bien réel, et il n'a rien de honteux. Il mérite simplement une relation à sa hauteur.
Attention toutefois : la cuffing season décrit une impression partagée, pas une loi scientifique. Rien ne prouve que l'hiver rend amoureux. En revanche, il rend souvent plus attentif à ce qui manque. C'est donc une bonne occasion de réfléchir à ce que l'on cherche vraiment.
3Relation de saison ou relation qui dure : la différence
Dans son sens d'origine, la cuffing season parle d'une relation courte : Merriam-Webster évoque un partenaire pour traverser les mois froids. Ce n'est pas un mal en soi, si les deux personnes le savent. Le problème vient surtout du malentendu, quand l'un pense « pour l'hiver » et l'autre « pour la vie ».
Une relation de saison repose souvent sur le confort : des soirées film, des repas de fête, des photos de décembre. Une relation qui dure, au contraire, se construit sur des projets et des valeurs communes. Par exemple, on parle de l'été prochain sans gêne, et l'on a envie de se connaître hors du cocon.
Si vous cherchez du sérieux, l'hiver reste pourtant une très bonne période pour rencontrer quelqu'un. Les gens prennent le temps d'écrire, de parler, de se voir au calme. Il suffit alors de poser les bonnes questions assez tôt, sans transformer le premier café en entretien d'embauche. Une conversation honnête vaut mieux qu'un hiver de doutes.
4Les bonnes questions à poser tôt
Savoir ce que l'autre cherche évite bien des déceptions. Pourtant, beaucoup n'osent pas aborder le sujet, de peur de paraître pressés. En pratique, une question simple et sincère rassure plus qu'elle ne fait fuir, surtout si vous partagez aussi votre réponse.
Pendant la cuffing season, ces questions comptent encore plus. En effet, l'envie de ne pas passer les fêtes seul peut brouiller les intentions, des deux côtés. Voici six questions à glisser dans vos premiers échanges, puis au premier rendez-vous.
Ces questions restent légères, mais elles disent beaucoup. Surtout, écoutez la réponse sans juger : quelqu'un qui hésite encore n'est pas forcément de mauvaise foi. Il a simplement besoin de temps, et vous avez le droit d'en tenir compte.
- Demandez ce qui lui a donné envie de s'inscrire en ce moment.
- Demandez s'il ou elle cherche une belle rencontre ou une relation qui s'installe.
- Demandez comment il ou elle imagine l'année prochaine.
- Demandez quelle place tient la famille dans sa vie.
- Demandez ce que sa dernière relation lui a appris sur ce qu'il ou elle veut.
- Demandez ce qui compte le plus pour lui ou pour elle dans un couple.
5Les signaux d'une relation sérieuse
Les mots comptent, mais les actes comptent davantage. Une personne qui cherche une histoire durable le montre par de petits gestes réguliers. Ces gestes valent bien plus que de grandes déclarations en décembre.
Voici six signaux qui distinguent une vraie relation d'un simple réflexe de cuffing season. Aucun ne suffit seul ; c'est leur accumulation qui compte.
À l'inverse, méfiez-vous des messages qui n'arrivent que tard le soir ou des projets qui ne dépassent jamais le week-end. Ce ne sont pas des preuves, mais des indices. Dans ce cas, reposez la question de vos attentes, calmement, avant de vous attacher davantage.
- Elle parle de projets après l'hiver, sans que vous ayez à insister.
- Il vous présente à ses amis ou évoque sa famille avec naturel.
- Elle reste joignable et régulière, même en dehors des soirées.
- Il pose des questions sur votre vie et se souvient des réponses.
- Elle accepte de parler de vos attentes sans changer de sujet.
- Il garde le même intérêt une fois les fêtes passées.
6Afficher ses attentes dans son profil et ses messages
Le plus simple pour éviter un malentendu reste d'annoncer la couleur dès le profil, surtout en pleine cuffing season. Dans votre description, une phrase claire suffit, par exemple : « Je cherche une relation sérieuse, pas une histoire pour l'hiver. » Ainsi, vous attirez les personnes qui veulent la même chose, et les autres passent leur chemin.
Dans les premiers messages, restez naturel. Inutile d'écrire un manifeste ; en revanche, une question sur ses envies montre que vous savez où vous allez. Avant de vous voir, un appel vidéo aide aussi à sentir si le courant passe. Sur Koeur24, les appels audio et vidéo se font dans l'application, sans partager votre numéro.
Enfin, soignez la confiance. Sur Koeur24, un contrôle automatique puis une validation à la main s'appliquent à chaque photo. Chacun peut aussi vérifier son identité par selfie pour obtenir le badge « Identité vérifiée ». Si un échange vous met mal à l'aise, vous pouvez bloquer ou signaler le profil.
7Se donner rendez-vous en hiver en Belgique
L'hiver offre de beaux cadres pour un premier rendez-vous. À Bruxelles, une promenade sur la Grand-Place illuminée suffit souvent à briser la glace. Puis un chocolat chaud dans une galerie couverte prolonge la conversation. À Liège, le musée de La Boverie, au bord de l'eau, permet de discuter tout en marchant.
À Gand, les quais de la Graslei et de la Korenlei restent superbes à la tombée de la nuit. À Anvers, le MAS offre une vue sur la ville depuis son toit. Pour les marchés de Noël, les dates changent chaque année : consultez donc les sites officiels (visit.brussels, visitwallonia.be, visit.gent.be).
Un conseil : choisissez un lieu public, au calme, et prévoyez un rendez-vous court. Par ailleurs, si vous vous êtes rencontrés en ligne, prévenez un proche de l'endroit où vous allez. Ces réflexes de sécurité valent en toute saison.
8Après la cuffing season : ce qui se passe au printemps
Selon la définition anglaise, la cuffing season se termine après la Saint-Valentin. Pour les couples de saison, le printemps sonne alors souvent la fin. Les terrasses rouvrent, les envies changent, et certains reprennent leur liberté. Pour les autres, c'est justement le vrai test.
Une relation qui passe le printemps sans s'essouffler a de bonnes chances de durer. Vous faites des projets de vacances ensemble et vous vous voyez aussi souvent qu'en janvier. La question « on continue ? » ne se pose même pas : c'est bon signe.
Bref, peu importe la saison où l'on se rencontre. Ce qui compte, c'est de savoir ce que l'on veut et de le dire. Si vous cherchez une relation qui dure, l'inscription sur Koeur24 est gratuite, dès 18 ans. Le site existe en français, en anglais et en néerlandais. Ensuite, les filtres de distance et d'âge vous aident à rencontrer des personnes près de chez vous.